La impresión 3D PolyJet es una tecnología revolucionaria y altamente precisa, conocida por su capacidad de crear piezas con múltiples materiales y colores en una sola impresión. Desde su lanzamiento en 2000 por la empresa Objet Geometries (ahora parte de Stratasys), PolyJet ha transformado el mundo del prototipado rápido y la producción de modelos ultradetallados, permitiendo fabricar objetos con acabados suaves, texturas complejas y propiedades materiales variadas en un solo proceso.

¿Qué es la tecnología PolyJet?

PolyJet es una tecnología de fotopolimerización por inyección que funciona de manera similar a una impresora de inyección de tinta, pero en lugar de tinta, utiliza gotas de resina líquida fotopolimerizable. Cada capa se cura inmediatamente mediante una luz ultravioleta (UV), formando piezas extremadamente precisas y detalladas.

Lo que diferencia a PolyJet de otras tecnologías es su capacidad para combinar diferentes tipos de resinas en una sola impresión, creando objetos con durezas, colores y texturas variadas sin necesidad de ensamblajes posteriores.

¿Cómo funciona una impresora PolyJet?

El proceso de impresión PolyJet se basa en la inyección y curado rápido de resinas líquidas, siguiendo estos pasos:

1. Preparación del modelo 3D:
   Se diseña el objeto en software CAD y se exporta en formatos como .STL o .OBJ.

2. Inyección de resina líquida:
   La impresora inyecta microgotas de fotopolímero líquido directamente sobre la plataforma de construcción, similar a una impresora de tinta.

3. Curado instantáneo:
   Cada capa de resina se solidifica inmediatamente mediante una luz ultravioleta (UV), permitiendo una adhesión precisa entre capas y una superficie lisa.

4. Repetición capa a capa:
   La plataforma desciende capa por capa, repitiendo el proceso hasta completar el modelo con un nivel de detalle extremadamente fino.

5. Soportes solubles o removibles:
   Durante la impresión, se genera un material de soporte gelatinoso que se elimina fácilmente con agua a presión, permitiendo formas complejas y geometrías delicadas.

Materiales compatibles con PolyJet

PolyJet utiliza una amplia variedad de resinas fotopoliméricas, permitiendo combinar diferentes materiales en una sola impresión:

• Resinas rígidas: Simulan plásticos como el ABS, ideales para prototipos funcionales.
• Resinas flexibles (Agilus): Perfectas para piezas que requieren elasticidad y resistencia.
• Resinas translúcidas: Para crear partes transparentes o semitransparentes, como carcasas o modelos anatómicos.
• Materiales digitales: Combinan durezas, colores y texturas en una sola pieza, creando prototipos multimaterial y multicolor.
• Resinas de alta temperatura: Resisten condiciones térmicas extremas, ideales para pruebas funcionales.

Aplicaciones de la tecnología PolyJet

PolyJet destaca por su capacidad de producir modelos ultradetallados y prototipos funcionales para diversas industrias:

1. Diseño y prototipado:

   • Modelos conceptuales con acabados estéticos y realistas.
   • Prototipos funcionales con diferentes propiedades de material en una sola pieza.

2. Medicina y odontología:

   • Modelos anatómicos precisos para planificación quirúrgica.
   • Guías quirúrgicas personalizadas y prótesis dentales.

3. Ingeniería y manufactura:

   • Piezas de prueba de ensamblaje y ajuste dimensional.
   • Modelos de validación de diseño con detalles finos.

4. Industria del entretenimiento:

   • Maquetas y prototipos realistas para cine y animación.
   • Figuras personalizadas con acabados detallados y coloridos.

Ventajas de la tecnología PolyJet

• Alta precisión y detalle: Produce piezas con una resolución de hasta 16 micrones, ideales para prototipos complejos.
• Versatilidad de materiales: Combina durezas, colores y texturas en una sola impresión.
• Acabado superficial liso: Las piezas salen con una textura suave, reduciendo la necesidad de postprocesado.
• Modelos multicolor: Capacidad de imprimir en colores vibrantes y degradados, creando prototipos altamente realistas.
• Soportes fáciles de remover: Los materiales de soporte solubles permiten limpiar las piezas rápidamente sin dañar detalles.